Cada vez más, los científicos están descubriendo una verdad incómoda: los antibióticos que damos a los bebés podrían estar predisponiéndolos a la diabetes. Esas píldoras mágicas que matan las infecciones podrían tener un lado oscuro: están potencialmente interrumpiendo el desarrollo del páncreas durante la infancia. No es lo que los padres esperaban al tratar la infección de oído de su bebé.
La investigación señala una conexión inquietante. Los antibióticos en la primera etapa de vida pueden alterar el microbioma del bebé, esos billones de microorganismos que hacen mucho más de lo que jamás imaginamos. Algunos microbios específicos, como Candida dubliniensis, ayudan al desarrollo de células beta en el páncreas. Si matas estas bacterias beneficiosas con antibióticos, podrías estar obstaculizando la producción de insulina. Para siempre.
Si alteras el microbioma de un bebé, podrías dañar su fábrica de insulina de por vida.
Los estudios en animales pintan un panorama sombrío. Los bebés que recibieron antibióticos terminaron con menos células productoras de insulina y peor función metabólica. El momento no podría ser peor: el primer año de vida representa una ventana vital para el desarrollo del páncreas. Es como interrumpir la construcción de una casa en su etapa de cimientos. Buena suerte arreglando eso después.
Sin embargo, la evidencia no es todo pesimismo. El riesgo absoluto sigue siendo bajo. Otros factores contribuyen más considerablemente al riesgo de diabetes que los antibióticos por sí solos. Aun así, investigadores suecos encontraron un modesto aumento en el riesgo de diabetes tipo 1 (razón de riesgo de 1.19) vinculado al uso de antibióticos en el primer año. No es insignificante.
Curiosamente, el riesgo parece más alto para los bebés que reciben antibióticos para infecciones de oído y las infecciones del tracto respiratorio mostraron las asociaciones más fuertes con el riesgo de diabetes. Esta alteración es particularmente preocupante porque los bebés nacen con células beta limitadas que deben multiplicarse sustancialmente durante el primer año de vida. El estudio incluso encontró que el uso de antibióticos maternos durante el embarazo se asoció con un aumento del 15% en el riesgo de diabetes tipo 1 en niños.
Los científicos no solo se están retorciendo las manos. Están explorando soluciones: tratamientos basados en microbios junto con antibióticos podrían restaurar las bacterias beneficiosas. Piensa en ello como replantar un jardín después de rociar accidentalmente herbicida por todas partes.
¿La conclusión? Los antibióticos salvan vidas. Punto. Pero los médicos y padres deberían pensarlo dos veces antes de recetarlos para cada resfriado. El páncreas que salves podría ser el de tu hijo.
