Mientras los estadounidenses adinerados disfrutan de atención médica de primer nivel, las comunidades hispanas enfrentan una realidad cruda y preocupante: las tasas de diabetes son casi el doble que las de los blancos no hispanos. Los números no mienten—17% versus 8%. Ni siquiera cerca. Esta crisis de salud no ocurre en el vacío; está directamente vinculada a la desigualdad económica que permea cada aspecto de la vida hispana en Estados Unidos.
Ingresos más bajos, menos educación, acceso limitado a la atención médica. Es la tormenta perfecta. Los hispanos tienen menos probabilidades de recibir exámenes de rutina para detectar complicaciones. ¿Exámenes de la vista? ¿Revisiones de pies? No ocurren con la misma frecuencia. Incluso cuando son diagnosticados, se les recetan medicamentos más nuevos y mejores con menos frecuencia. Curioso cómo funciona esto, ¿verdad? El azúcar irregular en sangre durante el embarazo aumenta significativamente las complicaciones para las madres hispanas.
La brecha en la diabetes no es coincidencia. Menos dinero significa menos exámenes y tratamientos de segunda categoría para los pacientes hispanos.
Las consecuencias son predecibles y devastadoras. Más complicaciones graves como enfermedades oculares y problemas renales afectan a los diabéticos hispanos. Muchos ni siquiera saben que tienen la enfermedad hasta que está avanzada. Diabetes no diagnosticada—solo otra «ventaja» de ser marginado en el sistema de salud.
La geografía también juega su papel. Los hispanos nacidos en Estados Unidos enfrentan mayores riesgos que sus contrapartes nacidos en el extranjero. ¿El sueño americano? Más bien la pesadilla americana de salud. Los entornos construidos en muchas comunidades hispanas hacen que vivir saludablemente sea casi imposible. Acceso limitado a alimentos frescos. Pocos lugares seguros para hacer ejercicio. Las altas tasas de obesidad son una consecuencia natural. Las investigaciones muestran que los dominicanos y puertorriqueños tienen la mayor prevalencia de diabetes entre los subgrupos hispanos.
El impacto económico es asombroso. Miles de millones desperdiciados anualmente debido a estas disparidades prevenibles. Y las proyecciones muestran que solo empeora. La educación importa—niveles más altos de educación se correlacionan con menores riesgos de diabetes. Pero las oportunidades educativas siguen siendo desiguales.
Incluso con cobertura de seguro, la calidad de la atención se queda atrás. La discriminación estructural está integrada en el sistema. Los horarios de trabajo hacen que la educación para el autocontrol de la diabetes sea un lujo que muchos no pueden permitirse. ¿Tiempo libre para educación sobre salud? Como si fuera posible. Solo el 5% de las personas elegibles con diabetes acceden a servicios de educación y apoyo para el autocontrol de la diabetes, con participación particularmente baja entre las poblaciones hispanas.
Esta crisis oculta requiere atención inmediata. La solución no es complicada: abordar la desigualdad económica, mejorar el acceso a la atención médica y crear entornos propicios para una vida saludable. Hasta entonces, las comunidades hispanas seguirán pagando con su salud por un problema que no crearon.
